Dodge y su primer 1-2-3 en la historia del TC

¿Qué tienen en común César Malnatti, Octavio Suárez y Juan Félix Luluaga? Que además de haber representado a Dodge en el Turismo Carretera, fueron los integrantes del primer podio completo de la marca en la historia de la categoría. Ocurrido el 1 de julio de 1973, en la 5ª Vuelta de Chivilcoy.

Tuvieron que pasar 36 años –desde el nacimiento del TC en 1937- para que la marca de la pentaestrella alcance un logro semejante. En definitiva, fue la última en relación a las otras 3 marcas tradicionales en establecer el 1-2-3. Ford lo había logrado el 5 de agosto de 1937, Chevrolet el 30 de mayo de 1948 y Torino el 9 de abril de 1967.

Los ’70 marcaron el inicio de una nueva era para los Dodge. De hecho, en los comienzos de la década, representantes de la marca se metieron de lleno en la pelea por los campeonatos. Como el caso de Juan Manuel Bordeu, subcampeón en 1971 con un Dodge Polara, a 8 unidades del campeón Rubén Luis Di Palma (Torino). O el 3° puesto obtenido en el certamen 1973 por Suárez detrás de los Ford oficiales de Nasif Estéfano y Héctor Gradassi.

En el inicio del campeonato ’73, el equipo oficial Ford plasmó el dominio que el equipo había iniciado en el ’72. No obstante, en la 5ª y 6ª fecha, los “Hermanos Suárez” hilvanaron 2 triunfos en Salto y Arrecifes, algo que la marca no lograba desde noviembre de 1971 con Bordeu.

Una fecha más tarde, en Chivilcoy, Dodge logró el 3° éxito al hilo, el primero en el TC. De la mano de Malnatti, que recientemente se había incorporado a la marca después de su paso por Chevrolet (1 triunfo) y Torino (4), en lo que sería su último éxito en la categoría.

Ese fin de semana el Carnero impuso su superioridad estableciendo un contundente 1-2-3, el primero de los 19 que logró la marca a lo largo de la historia de la categoría. El último llegó 40 años más tarde, en 2013 en Rafaela con José María López, Jonatan Castellano y Juan Martín Trucco.